Четырехкратный олимпийский чемпион по плаванию, легендарная «русская ракета» Александр Попов провел серию тренировочных сборов и мастер-классов для юных спортсменов в Черекском районе.

В эксклюзивном интервью корреспонденту РИА «Кабардино-Балкария» прославленный пловец рассказал о селекции молодых талантов, ключевых факторах успеха в большом спорте и своих впечатлениях от культурного наследия республики.

– Александр Владимирович, свой первый серьезный норматив вы выполнили уже в 15 лет. Замечаете ли вы среди ребят, которые сейчас тренируются в Черекском районе, ту самую чемпионскую искру и будущих звезд спринта?
– Конечно, это сразу видно – и в зале по специфической двигательной одаренности, по пластике, и непосредственно на воде. Но это абсолютно не говорит о том, что остальные хуже. Им просто нужно чуть больше заниматься, и они со временем будут тренироваться не хуже лидеров. Поэтому работать необходимо абсолютно всем: развивать свои сильные стороны, подтягивать слабые – и тогда все получится.

– Что, на ваш взгляд, является определяющим фактором для выхода на мировой уровень: врожденный природный дар или методичная работа над собой?
– Дисциплина. За свою карьеру я видел очень много невероятно талантливых спортсменов, но у них хромал внутренний распорядок. Именно отсутствие жесткой самодисциплины так и не позволило им достичь тех побед и высот, на которые они гипотетически могли претендовать по своим природным данным.

– Какой ключевой совет вы бы дали начинающим атлетам, которые только мечтают связать свою жизнь с профессиональным спортом?
– Спорт – это удивительный мир. Он крайне требователен в плане того, что вам придется чем-то пожертвовать, например, привычными детскими развлечениями. Но взамен он дает несоизмеримо больше. Во-первых, это железная дисциплина, навык правильной постановки целей и знание методов их достижения. Это глубокое уважение к старшим – к тренеру и учителю.
За каждым ребенком всегда стоят родители, и вот эта скрытая помощь и семейная поддержка положительно сказываются на формировании характера. Когда молодой спортсмен чувствует, что за его спиной – мама с папой, братья и сестры, которые его всегда прикроют, он идёт вперёд более уверенно, не оглядываясь назад. И еще нужно помнить: в спорте высших достижений шанс дается всего один. Финал Олимпийских игр второй раз вам никто переплыть не даст – есть только одна попытка: встал на тумбочку, сделал свой максимум и ушел.

– Вы являетесь частым гостем в нашей республике. Что в Кабардино-Балкарии оставляет у вас самые яркие впечатления и заставляет возвращаться снова?
– Знаете, помимо прекрасной кухни, у вас очень богатая и глубокая история – и кабардинского народа, и балкарского. К сожалению, мы в России часто стремимся уехать на отдых за границу, в то время как свою собственную страну по-настоящему еще не изучили.
Недавно мы побывали в Верхней Балкарии – это невероятные природные красоты и уникальное старинное поселение, которое вы так бережно храните как память о своих предках. Вот именно такие исторические места действительно важно узнавать и открывать для себя. Ну а местная кухня, конечно, выше всяких похвал – и лакумы, и хычины у вас потрясающие, всё очень вкусно.