Ежегодно 12 апреля в России и в мире отмечается День космонавтики – Международный день полета человека в космос.

В 1962 году Указом Президиума ВС СССР от 9 апреля был учрежден Денькосмонавтики, а в 1968 году на Генеральной конференции Международной авиационной федерации праздник получил международный статус и стал называться Всемирным днем авиации и космонавтики.
Резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 7 апреля 2011 года, 12 апреля провозглашалось Международным днем полета человека в космос.

Именно 12 апреля 1961 года на космическом корабле «Восток» гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин (позывной «кедр») впервые в мире выполнил орбитальный полет вокруг Земли.

Первый полет человека в космос длился 108 минут, стал одним из самых мощных и ярких прорывов в освоении космоса. Юрию Гагарину было присвоено внеочередное воинское звание майора, а также звание Героя Советского Союза. 

Первыми, в августе 1960 года советским космическим кораблем «Восток» доставлены на орбиту Земли две собаки - Белка и Стрелка, которые совершили суточный полет и вернулись назад на Землю. 

20 июля 1969 года человек впервые ступил на поверхность другого небесного тела. Этим человеком стал Нил Армстронг, командир американскогокосмического корабля "Аполлон11".

А первым планетоходом в истории человечества стал советский «Луноход-1», который был доставлен на поверхность Луны 17 ноября 1970.

Первый в истории космонавтики международный полет состоялся 15 июня 1975 года, а первой женщиной-космонавтом, стартовавшей 16 июня 1963 года, стала Валентина Терешкова.

Этот праздник отмечается во многих странах мира. В этот день проводятся разнообразные праздничные мероприятия – тематические выставки, лекции, научно-просветительские и образовательные семинары, конференции, показы художественных и документальных фильмов и многое другое. 

Самые масштабные научно-просветительские мероприятия в России проходят в главном Музее космонавтики.