III Всероссийская муниципальная премия «Служение» в этом году расширила список номинаций, добавив категорию, посвященную межнациональным отношениям.

Президент страны Владимир Путин объявил 2026-й год - Годом единства народов России. После этого от представителей муниципального сообщества стали поступать предложения об учреждении одиннадцатого конкурсного направления. Прием заявок по номинации «Единство народов — сила страны» проходил с 1 декабря по 18 января. Всего поступило 1 937 проектов. Среди самых активных регионов по количеству поданных заявок: Республики Дагестан и Татарстан, Саратовская, Оренбургская, Челябинская области и Ханты-Мансийский автономный округ – Югра. 
В рамках дополнительной номинации поощряются проекты, управленческие решения и инициативы, направленные на гармоничное развитие межнациональных отношений, профилактику конфликтов и продвижение идей дружбы и взаимного уважения между народами России. Среди заявок — меры по поддержке национально-культурных автономий, создание центров национальных культур или домов дружбы, разработка и реализация муниципальных программ по укреплению межнационального согласия. 
Руководитель ФАДН России Игорь Баринов отметил, что муниципальный уровень играет решающую роль в поддержке и укреплении национального единства: 
«Межнациональное согласие, уважение культурных традиций каждого народа, совместные инициативы — это основа нашей государственности. И здесь особенно важен муниципальный уровень. Представители муниципалитетов находятся на передовой линии взаимодействия с гражданами. Это сотни реальных дел: от профилактики конфликтов до совместных городских проектов. Премия «Служение» позволит выделить лучшие проекты, которые отражают интересы многонационального народа России. Они формируют крепкий фундамент, который делает нашу страну сильной».
С 21 января началось голосование Экспертного совета. Более 350 представителей партнерских организаций, малого и среднего предпринимательства, государственных органов власти, научного сообщества, а также экспертных и отраслевых объединений выберут лучшие проекты из десяти номинаций. По одиннадцатому дополнительному направлению их определит экспертная комиссия, сформированная организатором Премии, при участии представителей ФАДН России. Все отобранные проекты пройдут в следующий этап. 2 марта начнется Народное голосование на портале «Госуслуги», где граждане нашей страны определят победителей. Церемония награждения лауреатов Премии состоится в апреле 2026 года в рамках III Всероссийского муниципального форума «МАЛАЯ РОДИНА — СИЛА РОССИИ». 
Сопредседатель Всероссийской ассоциации развития местного самоуправления, член президиума Совета при Президенте РФ по развитию местного самоуправления Ирина Гусева рассказала, что Премия — это не только награда, но и сотни успешных проектов по всей стране: 
«В ходе работы экспертов из 17 280 заявок будут выделены ТОП-110 лучших проектов. Всего на премию 2026 года поступило 63 397 заявок, включая инициативы в дополнительной номинации «Единство народов — сила страны». Премия — это живая карта лучших практик со всей России. Соискатели Премии учатся формулировать свои локальные проекты в русле общенациональных приоритетов, видя в этом не директиву, а реальный вклад в развитие страны. В итоге формируется сплоченная среда, где управленцы на практике убеждаются: развивая малую Родину, ты служишь всей стране».
Интерес представителей муниципалитетов к участию в Премии ежегодно растет. В этом году 50% проектов подали участники с опытом работы на муниципальной службе более 10 лет. При подаче заявок все соискатели отмечали ключевые мотиваторы для запуска проектов. Главы муниципальных образований, рядовые сотрудники администраций, председатели и члены ТОС, сельские старосты чаще всего выделяли желание решить конкретные проблемы своей территории. Депутаты и работники муниципальных организаций в качестве основной движущей силы указывали чувство гражданского долга и ответственности за происходящее вокруг, стремясь системно улучшать качество жизни сообщества. 
Целью проведения премии «Служение» является объединение представителей местного самоуправления, повышение престижа службы на местах и тиражирование лучших практик развития территорий и повышения качества жизни граждан. Премия проводится по поручению Президента Российской Федерации Владимира Путина и присваивается выдающимся представителям муниципального сообщества — служащим, которые внесли особый вклад в развитие муниципальных образований и повышение качества жизни граждан. Ее организатором выступает Всероссийская ассоциация развития местного самоуправления при поддержке Администрации Президента России.